A startup Melius anunciou o levantamento de $25 milhões em financiamento para sua plataforma de geração de campanhas publicitárias, imagens e vídeos com inteligência artificial. O aporte incluiu $20 milhões em rodada Série A liderada pela CRV e $5 milhões em seed financiado pela General Catalyst.
A empresa, sediada em Nova York, alcançou mais de $1 milhão em receita anualizada em apenas dois meses após sair do stealth em julho, conforme informado pelos cofundadores Joowon Kim, Young Kim e Arnav Ramu, que anteriormente trabalhavam como engenheiros na Ramp, plataforma de software para gastos e finanças corporativas.
O caminho até o sucesso atual envolveu uma reviravolta estratégica significativa. Quando a Melius foi lançada inicialmente há mais de um ano, os cofundadores desenvolveram uma ferramenta de marketing de performance alimentada por IA destinada a ajudar profissionais a gerenciar e otimizar gastos com publicidade. Após mais de seis meses de desenvolvimento, a equipe concluiu que a ideia original não possuía viabilidade comercial adequada.
"Descartamos todo o codebase; queimamos tudo", declarou Joowon Kim ao descrever a decisão de abandonar completamente o produto anterior. Em seguida, a equipe direcionou seus esforços para uma oportunidade que avaliou como consideravelmente maior: construir as ferramentas que geram os próprios ativos criativos e campanhas. Após quase um ano do lançamento inicial, a Melius revelou uma plataforma descrita como um "laboratório de agentes para trabalho criativo".
O mercado de geração criativa com IA conta com competidores estabelecidos. A Higgsfield, que completou três anos de operação, atingiu receita anualizada superior a $700 milhões e foi avaliada em $5,4 bilhões em agosto. Outras startups concorrentes incluem Krea e Flora AI. Joowon Kim reconhece que a Higgsfield "cresce exponencialmente", porém argumenta que o tamanho do mercado é suficientemente grande para suportar múltiplos competidores viáveis.
Quanto à motivação pessoal dos ex-engenheiros da Ramp em construir um produto de geração de publicidade, Kim revela uma paixão de longa data por criação de conteúdo digital. Ele descreve-se como influenciador de mídia social e relata ter sido fascinado pela produção de vídeos curtos desde o ensino fundamental, chegando a aspirar a ser um YouTuber famoso. Seus primeiros vlogs nunca geraram engajamento significativo, mas o interesse por ferramentas de mídia digital persistiu.
Com a Melius, Kim trabalha para construir a plataforma que sempre desejou: um espaço onde qualquer pessoa, desde iniciantes até diretores criativos experientes, possa transformar ideias em realidade usando linguagem natural como interface.
