O iPad Air M2 mudou minha opinião sobre a linha Air. O modelo M4 com 12GB de memória unificada dá um passo significativo no sentido de eliminar as limitações que antes me faziam escolher um iPad Pro sem nem considerar a alternativa. Fortaleceu minha posição e eu realmente consideraria esta máquina para minha próxima compra. Para muitos usuários criativos, 12GB de memória e um chip M4 podem ser mais iPad do que você jamais vai precisar.
Imagem: Creative Bloq / Glen Southern
Encontrei esta análise muito fácil de escrever. Pouco mais de dois anos atrás, avaliei o iPad Air M2 e dei 4 estrelas. Este é o modelo M4 e externamente não há nada revolucionário para atualizar, mas internamente, bem, é outra história.
Quando avaliei o iPad Air M2 de 13 polegadas, foi o primeiro Air que realmente me fez questionar se eu realmente precisava de um iPad Pro. A combinação do chip M2 e 8GB de RAM o tornou uma máquina criativa surpreendentemente capaz, particularmente para desenho, escultura digital e edição de vídeo. Uma grande parte da minha renda vem do conteúdo criado em um iPad, então realmente importa para mim.
Uso iPad Pros para trabalho criativo profissional desde o seu lançamento e estou menos interessado em se o Air consegue navegar na web rapidamente, tirar as melhores fotos ou abrir múltiplas abas do Safari. Quero saber o que acontece quando você começa a abrir grandes telas do Procreate, criar esculturas 3D complexas com Nomad Sculpt ou ZBrush ou usar outros aplicativos criativos exigentes. Este ainda é o melhor iPad para desenho?
Imagem: Creative Bloq / Glen Southern
O modelo testado desta vez foi o iPad Air de 13 polegadas com o chip M4 e, importantemente para usuários criativos, 12GB de memória unificada. No papel, esse é um passo significativo adiante comparado ao modelo M2 que testei anteriormente (eles também lançaram um M3 depois). Também aproxima o Air cada vez mais das especificações que, não muito tempo atrás, eram reservadas para as máquinas Pro da Apple. Aqueles 4GB adicionais de RAM fazem uma diferença real tanto para aplicativos 2D quanto 3D.
A grande questão desta vez não é realmente se o iPad Air é poderoso o suficiente. Quase certamente é para a maioria dos usuários. A questão é o quanto mais perto o M4 e 12GB de memória o levam do iPad Pro, e se profissionais criativos ainda precisam gastar o dinheiro extra.
À primeira vista, não há necessariamente muito aqui para fazer um proprietário atual de iPad Air sair correndo para atualizar. A Apple atingiu o ponto em que o design básico do iPad é incrivelmente refinado, e há apenas tantas formas em que você pode mudar um retângulo de alumínio fino sem mudá-lo simplesmente por mudar. Tenho esta unidade na minha mesa ao lado do meu iPad Pro M1 e, sem parar para inspecioná-la, não consigo ver a diferença.
Quando avaliei o Air M2, comentei sobre a diferença de espessura entre o Air e o iPad Pro. Na realidade, nunca achei importante um milímetro aqui ou ali. Quase sempre uso meus iPads em um estojo Folio, Magic Keyboard ou configuração de desenho, então quando a máquina está em um estojo essas pequenas diferenças se tornam amplamente irrelevantes. Segurar nas mãos a pouco mais de 600g é uma experiência agradável e não aquece significativamente até que você comece a trabalhar com vídeo. Então precisa estar em um estojo sobre uma mesa.
Imagem: Creative Bloq / Glen Southern
O formato de 13 polegadas permanece uma das minhas coisas favoritas sobre este modelo para trabalho criativo. A tela maior faz uma diferença real quando você está desenhando, esculpindo ou editando, particularmente quando um aplicativo como ZBrush ou Lumafusion tem barras de ferramentas, paletas e menus competindo com sua obra de arte pelo espaço da tela.
O display Liquid Retina tem uma resolução de 2732 x 2048 pixels e é quase o mesmo do iPad Pro e foi assim por vários modelos. Não é a mesma tecnologia de display que você encontra no iPad Pro atual e ainda não há vidro nano-texture ou essa opção. Essa distinção importa mais para mim do que a espessura do dispositivo. Tendo usado vidro nano-texture no Pro, reflexos se tornam muito mais notáveis quando você retorna a uma tela iPad convencional com brilho.
Para a maioria dos usuários, porém, este ainda é um display excelente. A reprodução de cores é excelente nos aplicativos 2D que testei, o brilho é bom considerando a diferença (600nits no Air vs 1600nits no Pro HDR) e o tamanho puro do painel de 13 polegadas o torna um espaço de trabalho criativo muito confortável.
O suporte a Apple Pencil Pro também significa que você obtém exatamente a mesma experiência de caneta que nas máquinas de ponta e isso dá acesso aos recursos de rolagem de cilindro e toque que alguns artistas 2D parecem gostar.
Imagem: Creative Bloq / Glen Southern
Performance
Aqui é onde as coisas ficam consideravelmente mais interessantes.
O Air anterior de 13 polegadas que testei usava o chip M2 da Apple com 8GB de RAM. Aquela máquina me surpreendeu com o quanto consegui elevá-la antes de começar a encontrar limitações. O novo modelo combina uma CPU M4 de 8 núcleos com 12GB de memória unificada. Isso significa que não estamos simplesmente olhando para um processador mais novo. A Apple aumentou a memória de 8GB para 12GB, dando a este Air 50% mais memória unificada do que o modelo M2 que testei anteriormente. Isso faz uma enorme diferença em coisas como aumento do número de camadas em programas 2D ou aumento massivo da contagem de polígonos em programas de escultura.
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Para uso cotidiano, isso é amplamente excessivo. Você não precisa de um processador M4 e 12GB de memória para email, streaming e navegação. Para aplicativos criativos, porém, o espaço adicional fica muito mais interessante e para usuários mais profissionais está se tornando uma opção realista a um preço mais acessível. Não consigo ver nenhuma diferença de performance ao usar Procreate neste dispositivo comparado aos meus modelos de iPad mais antigos (certamente se encaixa no guia do melhor iPad para Procreate). O trabalho de linha e pintura são sem lag e suave como manteiga.
Uma coisa que vale a pena reiterar é que RAM adicional não torna automaticamente cada operação mais rápida. O benefício fica mais aparente quando aplicativos começam a lidar com arquivos maiores, mais camadas, contagens de polígonos mais altas ou múltiplos aplicativos competindo por memória. Abri todos os tipos de apps durante os testes e deixei todos abertos pois não fez diferença na performance.
A questão não é se o M4 Air se sente rápido. Sente-se. A questão mais útil é por quanto tempo você pode aumentar a complexidade de um projeto antes do Air lembrá-lo que não é um iPad Pro. Não atingi esse ponto em nenhum estágio com aplicativos 2D e 3D na maior parte. Houve alguma lag de performance quando mudei tudo na aba de pós-processamento (renderização em tempo real) no Nomad Sculpt e senti o iPad esquentando nas minhas mãos, mas não excessivamente.
iPad Air como ferramenta criativa
Esta é a área que mais me interessa. Para minha revisão anterior do M2, parei de usar meu iPad Pro normal de 16GB por uma semana e o substituí pelo Air. Estou abordando este modelo da mesma forma.
Desenho e pintura não são tarefas particularmente difíceis para iPads modernos, e até mesmo os modelos menos caros da Apple conseguem entregar uma experiência excelente. Os testes mais interessantes vêm quando você deliberadamente começa a aumentar resolução, camadas e memória.
PROCREATE
iPad Air M4. Imagem: Creative Bloq / Glen Southern
Um dos meus testes no Air M2 foi criar um documento de 10.000 x 10.000 pixels no Procreate. Com 8GB de RAM, o Air M2 me permitiu um máximo de apenas seis camadas naquela resolução e 12 aumentou isso para 9 camadas, o que não é um grande salto, mas não trabalho com muitas imagens de 10kx10k 300dpi. A pintura, mesclagem de camadas, texto, seleção e a maioria das outras funções eram as mesmas que em todo outro iPad que testei. Funcionava.
Testei Clip Studio Paint, Ibis Paint, Procreate e algumas ofertas da Adobe e todas funcionaram perfeitamente conforme o esperado. O 2D não exige essas máquinas agora, então meu conselho seria ir a uma loja Apple e testar para que você quer o iPad e pode se surpreender com quão bom é. Economize o dinheiro conquistado com dificuldade!
Escultura 3D e Digital
Imagem: Creative Bloq / Glen Southern
Aqui é onde costumo separar iPads que são simplesmente bons tablets de máquinas que eu realmente consideraria usar profissionalmente. Quando testei o Air M2, seus 8GB de RAM eram suficientes para trabalhar confortavelmente com modelos que rodavam em milhões de polígonos. As limitações ficaram mais aparentes quando comecei a adicionar recursos pesados de GPU como oclusão ambiente, anti-aliasing e profundidade de campo.
Com 12GB disponíveis no Air M4, no Nomad Sculpt consegui elevar alguns dos meus modelos de teste a 16 milhões de polígonos e ainda conseguir esculpir e pintar completamente, e alguns modelos estavam na faixa de 20 milhões. Fazer qualquer coisa subdividir acima disso causou alguns crashes, mas com gerenciamento cuidadoso da contagem de polígonos nunca foi um problema. Não encontrei um limite de camada no Nomad e, embora a máquina ficasse quente com Pós-processamento ativado ao máximo, nunca foi incontrolável. Eu usaria facilmente este dispositivo para meu trabalho de escultura profissional e além do modelo ocasional que ficaria acima desse limite, funcionaria bem para mim.
Edição de Vídeo e Foto
Imagem: Creative Bloq / Glen Southern
Editei alguns vídeos 2K usando Lumafusion com excelentes resultados ao longo. Tentei algumas transições diferentes, adicionei mais áudio, alguma correção de cores e tudo funcionou conforme o esperado sem problemas ou crashes. Nunca achei que editar em dispositivos móveis seja a melhor experiência, mas a experiência do iPad Air não foi diferente para mim da experiência do iPad Pro.
A reprodução foi toda suave e as funções de importação e especialista, apesar de seu nome Air, este é um dispositivo genuinamente capaz para edição de vídeo. Ele pode importar, reproduzir e editar vídeos ProRes, tornando-o perfeitamente viável para fluxos de trabalho baseados em câmera em Final Cut Pro ou DaVinci Resolve, ambos disponíveis no iPad. Não tive muito tempo para revisar os recursos de edição, mas o conteúdo que criei foi suficiente para me dar confiança em como importava, processava e exportava minha mídia. Definitivamente mais do que capaz para conteúdo de mídia social online e muito mais. O Air M2 anterior já era perfeitamente capaz de editar vídeo, mas importação e exportação eram duas áreas onde conseguia sentir a diferença comparado ao iPad Pro de ponta. Isso foi corrigido.
Pontuações Geekbench
Os resultados do Geekbench mostram o quanto o Air evoluiu desde o modelo M2 que testei anteriormente. Sempre testo usando Geekbench para comparações.
O Air M4 retornou uma pontuação Geekbench6 single-core de 3.712 e uma pontuação multi-core de 13.168. Isso é aproximadamente um aumento de 42% na performance single-core e 44% de aumento na performance multi-core comparado aos valores do Air M2 da minha análise anterior. Curiosamente, o resultado single-core até ultrapassa o iPad Pro M4 que testei anteriormente, embora o Pro mantenha uma vantagem na performance multi-core.
A parte faltante dessa imagem é a performance de GPU (Gráficos), que é muito importante para a maioria dos criativos digitais. Metal é o software integrado da Apple que ajuda apps a falar diretamente com o chip de gráficos. A 'pontuação Metal' simplesmente diz o quão rápido aquele chip de gráficos consegue processar dados visuais. O Air M4 retornou uma pontuação Metal de 53.071, comparado com 30.563 do Air M2 e 53.252 do iPad Pro M4. Dito!
Para performance gráfica bruta, qualquer coisa relacionada a jogos ou renderização, esta máquina é capaz. Mais que capaz. Benchmarks nunca contam a história toda, particularmente com aplicativos criativos, mas esses números demonstram que o Air não está mais sentado vários níveis de performance abaixo dos tablets profissionais da Apple. Todas as máquinas são limitadas por seu componente mais lento e isso pode levar a gargalos. Este não tem um gargalo que encontrei para a maioria dos casos de uso.
Você deveria comprar?
Esta está se tornando uma questão cada vez mais difícil porque o iPad Air continua melhorando. Quando avaliei a versão M2, descrevi como um ponto ideal entre custo e funcionalidade. Foi o primeiro Air que me fez questionar seriamente se muitos usuários criativos realmente precisavam de um iPad Pro.
O M4 e 12GB de memória unificada empurram esse argumento consideravelmente mais adiante. Se você vem de um iPad anterior à série M, você será impressionado. Se você vem de um iPad Pro M1 ou M2 mais antigo, isso vai parecer sua próxima máquina Pro. Se você sabe que precisa dos 16GB completos na linha Pro ou se o vidro OLED é crucial para você, então você sabe onde colocar seu dinheiro. Se você já possui o Air M2, porém, a decisão é mais complicada. O M2 permanece um tablet extremamente capaz e eu pessoalmente não acho que há tecnologia nova suficiente para justificar essa atualização. Parecem idênticos!
Para artistas e ilustradores e criativos em geral, esta é uma máquina muito capaz. O mesmo para a nova geração de artistas 3D móvel querendo usar ZBrush e Nomad Sculpt em movimento e torná-lo perfeito com seu trabalho de desktop. Para fotógrafos e editores de vídeo eu diria o mesmo, mas usuários avançados podem achar faltando com visualmente ou para edições maiores mais longas. Você pode querer aquela taxa de refresh alta.
A outra consideração é preço. Meu modelo de revisão é Space grey, versão Wi-Fi + Cellular com 1TB de espaço de armazenamento com Apple Pencil. Isso está no Website da Apple hoje por £1.699 incluindo VAT. Uma vez que você começa a aumentar armazenamento e adicionar acessórios, é importante comparar o preço final com um iPad Pro equivalente em vez de simplesmente olhar para o preço inicial da Apple. Consideravelmente menos que o Pro, mas vamos ser honestos, pense no que você conseguiria no mundo de PC Windows por isso. Ainda não é um preço de entrada e nunca será.
A pergunta que eu faria antes de gastar o dinheiro extra no Pro é simples. O que o Pro realmente oferece que você vai usar? Se você não conseguir responder e tiver verificado qual software quer usar, então esta é uma oferta muito boa. Para alguns usuários profissionais, a resposta ainda justificará a despesa adicional. Para um número crescente de criativos, porém, o Air está se tornando difícil de descartar.
O iPad Air M2 mudou minha opinião sobre a linha Air. O modelo M4 com 12GB de memória unificada dá um passo significativo para eliminar as limitações que antes me faziam escolher um iPad Pro sem nem considerar a alternativa. Fortaleceu minha posição e eu realmente consideraria esta máquina para minha próxima compra. Para muitos usuários criativos, 12GB de memória e um chip M4 podem ser mais iPad do que você jamais vai precisar.
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